Seseorang yang tidak mempunyai harta atau hasil pendapatan yang mencukupi untuk memenuhi keperluan asas diri dan tanggungannya iaitu untuk menampung keperluan makan pakaian, dan tempat tinggal.

CONTOHNYA : orang yang memerlukan sepuluh ringgit sehari, tetapi hanya mampu memperoleh tiga atau empat ringgit sahaja sehari.

Orang yang tidak mempunyai harta atau hasil pendapatan yang mencukupi untuk memenuhi keperluan asas diri dan tanggungannya tetapi tidak mencukupi kadar keperluan asasnya yang secukupnya.

CONTOHNYA : orang yang memerlukan sepuluh ringgit sehari, tetapi hanya mampu memperoleh tujuh atau lapan ringgit sahaja sehari.

Individu atau institusi yang terlibat secara langsung dengan institusi zakat sama ada mengurus dan mentadbir hal ehwal pungutan, pengagihan atau yang mengawasi urusan kewangan zakat.

Mereka yang dijinakkan hatinya atau yang diharapkan kecenderungan hatinya untuk menerima Islam atau mereka yang baru memeluk Islam dan belum kukuh Islamnya.

Atau

Mereka yang diharapkan kecenderungan hatinya atau keyakinannya dapat bertambah terhadap Islam, atau terhalangnya niat jahat mereka atas kaum Muslimin, atau harapan akan adanya kemanfataan mereka dalam membela dan menolong kaum Muslimin dari musuh.

Memerdekakan orang-orang Islam daripada cengkaman perhambaan dan penaklukan samada dari segi cengkaman fizikal atau mental seperti cengkaman kejahilan dan terbelenggu di bawah kawalan orang-orang tertentu.

Dari sudut bahasa :
Gharimun adalah berbentuk jamak [dalam bahasa arab] dari kata asasnya ghaarim yang bermaksud orang yang mempunyai hutang. Manakala gahriim pula bermaksud orang yang berhutang dan ia juga kadangkala diertikan sebagai orang yang mempunyai pemiutang. Adapun asal makna bagi perkataan gharm menurut bahasa adalah tetap/kekal.

Dari sudut istilah :
Mereka yang tetap padanya sesuatu hutang atau mempunyai pemiutang pada dirinya secara tetap/kekal.

Golongan yang berhutang untuk memenuhi keperluan asas bagi kemaslahatan diri, keluarga tanggungannya atau masyarakat yang memerlukan penyelesaian segera dan dibenarkan oleh hukum syarak.

GOLONGAN ASNAF GHARIMIN :

1. Orang yang mempunyai hutang untuk kemaslahatan dirinya sendiri
2. Orang yang mempunyai hutang untuk kemaslahatan masyarakat

Dari segi bahasa ia bermaksud jalan yang menyampaikan kepada redha Allah S.W.T. sama ada pada akidah ataupun perbuatan. Apabila kalimat ini bersifat mutlak, maka kebiasaannya dipergunakan untuk pengertian jihad [berperang]. Ini merupakan makna yang disepakati oleh sebahagian besar fuqaha atau ijma' fuqaha. Manakala beberapa perbahasan di kalangan ulama-ulama di dalam Mazhab Syafi'i juga sepakat bahawa yang diertikan sabilillah itu ialah yang merujuk kepada jihad dan urusan yang berkaitannya. Ini bersandarkan pendapat bahawa sabilillah itu bersifat mutlak; diperuntukkan bagi jihad; dan setiap ayat al-Quran yang menerangkan sabililillah, sebahagian besarnya merujuk kepada makna jihad kecuali beberapa ayat sahaja.

Manakala ada pendapat daripada Mazhab Imamiah Ja'fari dan Zaidi yang meluaskan makna sabilillah kepada gambaran jalan untuk mendapatkan keredhaan dan pahala dari Allah S.W.T. Pendapat ini juga selari dengan pendapat Sayyid Rashid Redha yang menyebut bahawa sabilillah itu merujuk kepada kemashalatan umum kaum muslimin, yang dengannya tegak urusan agama dan pemerintahan, dan bukan untuk kepentingan peribadi. Begitu juga dengan pendapat Mahmud Syaltut yang menafsirkan sabilillah dengan kemaslahatan umum yang bukan milik perorangan, yang tidak hanya dimanfaatkan oleh seseorang, pemilikannya hanya untuk Allah dan kemanfaatannya untuk makhluk Allah.

Muktamadnya, jika ditarjih pendapat-pendapat tersebut dan yang berkaitan lainnya, dapatlah dikatakan bahawa maksud sabilillah pada ayat sasaran zakat adalah jihad sebagaimana dinyatakan jumhur. Adalah sangat tidak tepat jika diertikan sabilillah itu dengan pengertian segala perbuatan yang menimbulkan kemaslahatan dan bertaqarrub kepada Allah S.W.T. Namun tidak pula ia diertikan sebagai jihad dalam erti kata ketenteraan semata-mata. Jihad yang dimaksudkan di sini boleh juga dilakukan dalam bentuk tulsan atau kata-kata yang mencakupi  jihad dalam bidang pemikiran, pendidikan, sosial, ekonomi dan politik sebagaimana yang dirangkumi oleh maksud jihad peperangan. Ia sebagai menepati maksud sebuah hadis yang berbunyi, "bahwa sedekah itu [zakat] tidak halal bagi orang kaya, kecuali lima kelompok." Antara lain orang yang berhutang dan berperang di jalan Allah.

Ibnu Sabil menurut Jumhur Ulama adalah kiasan untuk musafir iaitu orang yang bergerak/pindah dari satu tempat/daerah ke satu daerah yang lain. Ia juga mudah difahami sebagai orang yang terputus bekalan [perbelanjaan] semasa perjalanan [safar] dan orang yang hendak memulakan perjalanan [safar] yang diharuskan oleh syarak.

Adapun, hikmah pensyariaatan zakat ke atas golongan Ibn Sabil ini adalah bagi memelihara hak-hak tujuan permusafiran yang berikut:

- Perjalanan/musafir yang diperintahkan Islam untuk mencari rezeki;
- Perjalanan/musafir yang disuruh Islam untuk mencari ilmu, melihat dan merenung kekuasaan Allah;
- Perjalanan/musafir untuk berperang/jihad fi sabilillah;
- Perjalanan/musafir untuk melaksanakan ibadah haji; dan
- Lain-lain tujuan musafir yang tidak bercanggahan dengan maksud syarak.